약해지지마

“약해지지 마!” 돈 있고 권력 있고 그럴듯해 보여도 외롭고 힘들긴 다 마찬가지다. 그래서 사람에겐 저마다 위로가 필요하다. 92세에 처음 시를 쓰기 시작해 99세인 올해 첫 시집 『약해지지 마(くじけないで)』를 발간한 시바타 도요. 그녀의 시집은 지난 3월에 발간된 후 6개월 만에 70만 부가 넘게 팔려나가 초베스트셀러가 됐다. 아마도 그 작은 시집엔 ‘위로의 바이러스’ 가 묻어 있는 것 같다. 그렇다. 지극히 평범해 보이는 도요의 시가 가진 가장 큰 힘은 위로다. 개개인만이 아니라 이 시대에 대한 위로다. 99년의 세월을 살아온 도요가 말한다.     『약해지지 마(くじけないで)』                       “… 난 괴로운 일도 있었지만 살아 있어서 좋았어. 너도 약해지지 마.” “바람이 유리문을 두드려 안으로 들어오게 해 주었지. 그랬더니 햇살까지 들어와 셋이서 수다를 떠네. “할머니 혼자서 외롭지 않아?” 바람과 햇살이 묻기에 “인간은 어차피 다 혼자야.” 나는 대답했네.” “나 말이야,  사람들이 친절하게 대해주면 마음속에 저금해 두고 있어.  외롭다고 느낄 때 그걸 꺼내 힘을 내는 거야. 당신도 지금부터 저금해봐. 연금보다 나을 테니까.” “나 말이야, 죽고 싶다고 생각한 적이 몇 번이나 있었어. 그렇지만 시를 쓰면서 사람들에게 격려 받으며 이제는 더 이상 우는 소리는 하지 않아. 99세라도 사랑은 하는 거야. 꿈도 꿔 구름도 타고 싶은 걸.” “인생이란 늘 지금부터야. 그리고 아침은 반드시 찾아와. 그러니 약해지지 마!” 정진홍 (중앙일보 소프트파워 논설위원)