『해리 포터』를 만든 힘, 조앤 K. 롤링의 실패 극복기
상상력은 당신의 미래를 바꿀 힘입니다.
여기 한 여성이 있다.
몇 년 전 대학에서 문학을 전공하고 비서로 취직하지만 일에
집중하지 않는다는 이유로 해고당한다.
외국에 나가 강사 자리를 얻고 결혼하며 새 출발을 꿈꾸지만
결혼생활은 불행으로 끝나고, 임신한 채 고향으로 돌아온다.
하지만 그녀가 가진 거라곤 누추한 방 한 칸이 전부다.
여기 또 한 여성이 있다.
일곱 권짜리 시리즈로 소설, 영화, 캐릭터를 합쳐 300조 원
이상의 수익을 올린 세계적 베스트셀러 작가.
전 세계 저명인사 100명 안에 들며 영국 여왕으로부터 작위를,
하버드 대학에서 명예 박사학위를 받기도 하였다.
두 사람이 같은 사람이라면, 전자의 여성이 약10년 뒤
후자의 모습이 된다면, 믿어지는가? 사실이다.
『해리 포터』시리즈의 작가, 조앤 K. 롤링이 이 놀라운 인생 역전의 주인공이다.
조앤 롤링은 고향으로 돌아왔던 당시 몹시 절망적이었다. 하지만 어려서부터 이야기를 지어내는 데 탁월한 능력이 있었던 그녀는 동화를 쓰고 싶다는 열망을 버리지 않고 잠든 딸을 유모차에 싣고 카페에 나와 글을 쓸 정도로 열정을 불태웠다. 출판사에서 연달아 거절당하다가 마침내 한 곳에서 이 대작을 알아보기까지, 1년여 동안 정부에서 주는 생활 보조금으로 겨우 연명했다는 조앤 K. 롤링. 그런 그녀가 미국 하버드대학교 졸업 축사에서 강조한 것은 바로 ‘실패와 상상력이 성공의 지름길’이라는 것이다.
실패의 미덕을 배우다
“제가 여러분들 나이에 가장 두려워했던 것은 가난이 아니라 실패였습니다. 여러분이 젊고 유능하며 고등교육을 받았기 때문에 어려움이나 고통을 모른다고 생각하지는 않습니다. 하지만 여러분이 하버드 졸업생이라는 사실은 곧 실패에 익숙하지 않다는 뜻이기도 합니다. 성공에 대한 열망만큼이나 실패할지도 모른다는 두려움이 여러분의 행동을 좌우하겠지요.
대학 졸업 후 저는 7년 동안 엄청난 실패를 겪었습니다. 결혼에 실패하고 실업자 신세에다 가난까지 닥쳐왔습니다. 누가 봐도 전 실패한 사람이었습니다. 저는 정말 힘들었고, 그 긴 터널이 언제 끝날지도 알 수가 없었습니다.
그러나 그 시간동안 저는 실패의 미덕을 배웠습니다. 실패가 제 삶에서 불필요한 것들을 제거해준 것입니다. 비록 밑바닥 인생일지언정 저는 살아있었고, 사랑하는 딸이 있었고, 낡은 타자기와 엄청난 아이디어가 있었지요. 저는 모든 에너지를 가장 중요한 일에 쏟기 시작했습니다. 가장 밑바닥이 인생을 새로 세울 수 있는 단단한 기반이 되어 준 것입니다.
여러분은 저처럼 큰 실패는 하지 않을 거라 믿습니다. 하지만 살아가다 보면 몇 번의 실패는 피할 수 없습니다. 또 실패 없이는 자신이 진정 누구인지, 누가 진실한 친구인지도 알 수 없죠. 이 두 가지를 아는 것이야말로 가장 큰 자산인 것입니다.
삶에는 성공보다 더 많은 실패와 상처들이 존재합니다. 그러나 실패가 두려워 아무것도 하지 않는다면 시작하자마자 패배한 것이나 다름없겠지요. 인생은 성공한 일을 적어놓는 목록이 아닙니다. 이것을 알게 되면 여러분은 분명 행복할 수 있을 것입니다. 세상을 바꾸는 데 마법은 필요하지 않습니다. 그 힘은 우리 안에 이미 존재하고 있으니까요."
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